A MERCEDES AMG PETRONAS, actual campeón mundial de constructores con sede en Brackley (Gran Bretaña), le apasionan los productos Spies Hecker que se utilizan para pintar sus monoplazadas y camiones del equipo.
“ Por supuesto, es importante que los coches de carreras luzcan impecables en la pista y que los logotipos de nuestros patrocinadores se muestren claramente. Pero lo que es absolutamente fundamental para nosotros es el peso de la pintura, la rapidez de aplicación y la fiabilidad de todo el sistema. Y con esto me refiero a usarlo una y otra vez, durante toda la temporada, y en las temporadas posteriores, con los mismos resultados excepcionales.
Y esto es lo que nos ofrece Spies Hecker.
”
Andrew Moody,
Jefe de Pintura y Gráficos en MERCEDES AMG PETRONAS
La sede de Mercedes-AMG Petronas Motorsport en Brackley (Gran Bretaña), a 112 km al noroeste de Londres, ocupa 60.000 m2 y cuenta con más de 800 empleados que trabajan en cinco turnos, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Las instalaciones ultra modernas incluyen un túnel de viento, un simulador de conducción y un taller de pintura propio.
El hecho de estar a menos de 16 km del circuito de carreras de Silverstone podría parecer que es el factor clave para la ubicación de la escudería, pero Andrew Moody, Jefe de Pintura y Gráficos en Mercedes-AMG Petronas Motorsport, explica que la ubicación tiene otras ventajas: “Estamos en el centro del denominado valle de los deportes del motor, lo que significa que tenemos muchos proveedores especializados en un radio de 80 km”.
Y uno de ellos es Spies Hecker.
“ Mantenemos una larga y estrecha relación con Andrew Moody y su equipo por lo que entendemos la presión que tienen, y a su vez la exigencia de que nuestros productos funcionen, día tras día, una temporada tras otra. Estamos muy orgullosos de poder ofrecer los resultados que necesitan para que el equipo pueda dar todo en la pista.
”
Joachim Hinz,
Brand Manager de Spies Hecker para Europa, Oriente Medio y África
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Para pintar cada pieza, es necesario prestar mucha atención a los detalles, sobre todo los que están relacionados con el peso, y las piezas que son clave en la aerodinámica requieren un acabado aún más detallado.
Los substratos del monoplaza también varían dependiendo de si son estructurales o tienen una finalidad estética, y ello influye en cómo se pinta la pieza y en el ciclo de secado. Pero, independientemente de la pieza o del substrato, dos cosas son siempre ciertas.
Trabajar eficientemente
Trabajar eficientemente.
Peso. Aerodinámica. Velocidad.
Esta temporada, compuesta por 21 Gran Premios que se celebrarán a lo largo de ocho meses, el monoplaza W07 presenta nuevas piezas en el exterior de la carrocería y nuevos alerones; además, luce un nuevo diseño en los mismos colores de la temporada 2015, reconocibles inmediatamente.
El coche de carreras de 2016 se ha pintado con ocho colores, ninguno de los cuales se comercializa en el mercado: tres tonalidades de verde y cinco tonalidades del color principal, Stirling Silver - llamado así en honor a Stirling Moss, piloto que corrió para Mercedes en 1955.
“ Para nosotros, todo se centra en el peso y la aerodinámica. La fibra de carbono, por ejemplo, es delicada, ya que puede ser porosa. Por eso hemos de conseguir un acabado magnífico con el mínimo peso de pintura, y las tolerancias aceptables son diferentes de un componente a otro. Para una pieza aerodinámica, puede ser de 0,3 mm - una diferencia ínfima para la mayoría de pintores-, pero para nosotros, si está por encima puede causarnos verdaderos problemas. Eso puede ser difícil de determinar visualmente en la cabina de pintura, por lo que tenemos una regla para ‘trabajar eficientemente’.
”
Andrew Moody,
Jefe de Pintura y Gráficos en MERCEDES AMG PETRONAS
El equipo del Departamento de Pintura y Gráficos utiliza uno de estos dos barnices de Spies Hecker. Permasolid Barniz HS Optimum Plus 8650 es un producto muy fiable, que se usa en muchas piezas.
Pero cuando las piezas se han de repintar y secar de forma rápida, confían en Permasolid Barniz HS Speed 8800. Valoran mucho este barniz de altos sólidos y de secado súper rápido.
Miles de horas...
Miles de horas y miles de piezas.
Con unos colores tan complejos, Moody y su equipo de 16 personas se enfrentan a grandes desafíos durante la temporada. A lo largo de esta temporada, pintarán literalmente miles de paneles y componentes.
“ Para pintar un coche de carreras se necesitan unas 150 horas, sólo para la delantera se invierten unas 12 horas y otras 12 para el alerón trasero. La rapidez de aplicación y la fiabilidad son esenciales.
No tenemos tiempo para aceptar nada que no sea perfecto.
”
Andrew Moody,
Jefe de Pintura y Gráficos en MERCEDES AMG PETRONAS
Una vez pintada la pieza, se pesa, se revisa y, si está correcta, pasa un control de calidad en el Departamento de Aerodinámica y en el circuito, hasta que se utiliza.
En la pintura de los monoplazas es esencial que cada componente, además de encajar a la perfección, coincida también con la tonalidad de los paneles adyacentes.
Trabajar eficientemente.
Trabajar eficientemente.
Para garantizar que los coches de carreras sigan siendo tan aerodinámicos como sea posible, el 80 % de los logotipos de los patrocinadores se pintan con aerógrafo sobre la pintura, en lugar de usar adhesivos. Y ello también incluye la icónica estrella de Mercedes-Benz en la parte delantera.
“ El hecho de pintar la estrella con aerógrafo es una solución fantástica y creativa, pero necesitábamos repetibilidad, consistencia y precisión. Por eso, desarrollamos un proceso claro para que cualquiera de nuestros pintores lo pueda realizar. Se tarda casi una hora en pintar la estrella y el proceso consta de 30 fases diferentes, con solo cuatro colores: azul, marrón, blanco y negro.
”
Andrew Moody,
Jefe de Pintura y Gráficos en MERCEDES AMG PETRONAS
El trabajo no termina después de la carrera.
El trabajo no termina después de la carrera.
Después de cada carrera, el Departamento de Construcción desmonta los coches y envía las piezas al taller de pintura. Allí, el equipo de Moody se encarga de revisar las piezas minuciosamente y luego, normalmente, las vuelven a pintar.
Puede que parezca un tanto excesivo volver a pintar todo el vehículo después de cada carrera, pero tal como explica Moody, existen razones justificadas para hacerlo así.
“ Si una piedra de grava golpea el vehículo, puede descascarillar la pintura, o puede causar cráteres o marcas en ella, lo que sin duda interferirá con nuestra aerodinámica, especialmente si el daño se produce en el alerón delantero. Esto nos recuerda cuán importante es la aerodinámica para “trabajar eficientemente”, incluso después de la carrera.
”
Andrew Moody,
Jefe de Pintura y Gráficos en MERCEDES AMG PETRONAS
Cuando se ha de repintar una pieza, primero se pesa, después se elimina la pintura que tiene, se pinta y se vuelve a pesar, se revisa y solo entonces se devuelve al Departamento de Construcción.
El equipo lleva un registro detallado del peso de cada pieza hasta que ésta deja de utilizarse. De este modo se garantiza que una pieza no “gane” peso a lo largo de su vida útil. Puede que algunas piezas pesen ligeramente más después del primer pintado y que tras el segundo y los posteriores repintados pesen ligeramente menos.
La mayoría de las piezas tienen una vida útil de cinco repintados, mientras que otras tienen una vida útil más corta; a menudo se debe a que el substrato es muy fino – quizás de solo 1 mm - o a un cambio en el diseño.
No solo coches de carreras.
No solo coches de carreras.
Los productos Spies Hecker no están reservados únicamente para los coches de carreras. Los ocho camiones de la escudería también se pintan con productos Spies Hecker cada dos años aproximadamente. Y el equipo de Moody pinta cientos, por no decir miles, de elementos del garaje y de las zonas de hospitalidad, incluyendo desde carros metálicos y botellas de agua hasta la sala de ingenieros en el “pit wall”.
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